在若干工業(yè)中越來越多地使用靜電場技術(shù)，例如在醫(yī)療中使用磁振造影(MRI)，交通系統(tǒng)使用直流電(DC)或靜磁場，以及高能量物理研究設(shè)施。由于靜電場的場強度增強，從而與身體產(chǎn)生的各種相互作用也有可能增強。
世界衛(wèi)生組織(世衛(wèi)組織)的國際電磁場計劃最近審查暴露于強靜電場的健康影響并強調(diào)對醫(yī)務(wù)工作人員和病人(特別是兒童和孕婦)以及產(chǎn)生強場磁體工業(yè)中的工人采取公共衛(wèi)生保護的重要性(環(huán)境衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)，2006年)。
原始資料
電和磁場系由諸如地球磁場、雷暴和使用電等現(xiàn)象產(chǎn)生。當(dāng)這種磁場不隨著時間而發(fā)生變化時它們被稱為靜態(tài)，所具有的頻率為0赫茲。
在大氣中，靜電場在晴天、特別是雷陣雨時自然產(chǎn)生。摩擦也有可能分離正電和負電而產(chǎn)生很強的靜電場。它們的強度以每米的伏特單位(V/m)，或以每米千伏特(kV/m)衡量。在日常生活中，我們可能經(jīng)歷過接地物體的放電或例如從地毯上走過時由于摩擦而使毛發(fā)豎起的現(xiàn)象。使用直流電是產(chǎn)生靜電磁場的另一個原因，例如鐵路系統(tǒng)使用直流電，電視和計算機屏幕帶有陰極放射管。
靜電磁場以每米具有的安培單位衡量(A/m)，但是通常以相應(yīng)的電磁感應(yīng)單位特斯拉(T)或毫伏特斯拉(mT)表示。地球表面的天然地磁場幅度在0.035-0.07 mT之間不等，它可被某些動物察覺，用其指導(dǎo)方向。在使用直流電的地方即產(chǎn)生人為的靜電磁場，例如在電車或諸如鋁生產(chǎn)和氣焊等工業(yè)操作程序中。這些電磁場的強度可超過地球天然磁場的1 000倍。
最近的技術(shù)創(chuàng)新導(dǎo)致使用比地球電磁場強10萬倍的磁場。它們用于研究和醫(yī)療設(shè)施，例如提供腦和其它軟組織三維影像的核磁共振。在常規(guī)臨床系統(tǒng)中，被掃描的病人和機器操作者可能暴露于幅度在0.2 - 3 T的強磁場中。在醫(yī)療研究應(yīng)用中，高達約10 T的較強磁場用于病人全身掃描。
在靜電磁場方面開展的研究極少。迄今為止的研究成果表明，只存在著與身體毛發(fā)運動和因電火花引起的不適有關(guān)的即刻影響。尚未有效地研究靜電磁場造成的長期或延遲效應(yīng)。
健康影響
對靜電磁場來說，即刻影響只有在磁場內(nèi)產(chǎn)生運動才可能發(fā)生，例如一個人的運動或身體內(nèi)部的運動，例如血液流動或心臟跳動。一個運動在強度超過2 T磁場中的人能夠感到眩暈和惡心，有時候口中有金屬的味道并有視閃爍感。盡管這些感覺是暫時的，但是這種效應(yīng)可能對進行精細程序的工作人員有安全影響(例如外科醫(yī)生在核磁共振室進行操作)。
靜電磁場對血液中的運動電荷，例如離子施加壓力，在心臟和主要血管周圍產(chǎn)生電場和電流，這種情況可輕微阻礙血的流動。可能產(chǎn)生的影響從輕微改變心跳率到增加不正常心臟節(jié)率(心率不齊)的危險，這可能對生命有威脅(例如心室纖維顫動)。然而，這種類型的即刻效應(yīng)僅在磁場強度超過8 T時才可能發(fā)生。
目前不能確定即便是暴露于毫伏特斯拉范圍的電磁場是否對健康產(chǎn)生長期影響，因為迄今尚未有效地開展流行病學(xué)或長期的動物研究。因此，靜電磁場對人類的致癌性目前尚無法進行分類(IARC, 2002年)。
國際標(biāo)準(zhǔn)
國際非電離輻射保護委員會致力于靜電磁場的暴露問題。對于職業(yè)暴露來說，目前暴露限值的根據(jù)是避免在一個靜電磁場中運動時產(chǎn)生眩暈和惡心的感覺。建議的限值是在工作日中職業(yè)暴露為200 mT的時量平均值，最高限值為2 T。一般公眾的連續(xù)暴露限值為40 mT。
靜電磁場影響植入的金屬器件，例如身體內(nèi)的起搏器，這可造成不利的直接健康影響。建議植有心臟起搏器、鐵磁植入器和植入電子器件的人回避超過0.5 mT的靜電磁場。此外，還應(yīng)注意防止因金屬物件突然被超過3 mT磁場的磁體吸引而造成的傷害。
世界衛(wèi)生組織的反應(yīng)
世界衛(wèi)生組織一貫積極評估暴露于頻率從0至300赫茲的電磁場(EMR)l產(chǎn)生的健康問題。國際癌癥研究機構(gòu)(IARC)于2002年評估了靜電磁場的致癌性，世界衛(wèi)生組織國際電磁場計劃最近對于這些磁場開展了一項全面的健康風(fēng)險評估(環(huán)境衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)，2006年)，在評估中確定了知識方面的空白。評估產(chǎn)生了一項今后幾年的研究議程，為今后的健康風(fēng)險評估提供信息。世界衛(wèi)生組織建議在科學(xué)文獻提供了新證據(jù)時對標(biāo)準(zhǔn)進行審議。
國家當(dāng)局能夠做什么？
盡管從使用靜電磁場中能獲得巨大益處，特別是在醫(yī)學(xué)方面，但是必須適當(dāng)?shù)卦u估暴露于靜電磁場可能產(chǎn)生的不利健康影響，從而使真正的風(fēng)險和益處能夠得到評估。要完成要求的研究工作需用若干年。與此同時，世界衛(wèi)生組織建議國家當(dāng)局制定規(guī)劃，既保護公眾也保護工作人員避免可能因靜態(tài)場造成的不利影響。就靜電磁場而言，由于主要影響是來自對身體放電產(chǎn)生的不舒服，提供有關(guān)暴露于大型電廠和如何避免它們的信息就已足夠。
對于靜磁場來說，因為目前缺乏有關(guān)暴露的可能長期或延遲效應(yīng)的信息，有理由采取經(jīng)濟有效的預(yù)防措施以限制工人和公眾對它的暴露。世衛(wèi)組織建議各國當(dāng)局采取下述措施：
*采納有科學(xué)依據(jù)的國際標(biāo)準(zhǔn)以限制人類暴露。
*通過與可能產(chǎn)生巨大風(fēng)險的磁場保持一定距離，關(guān)閉磁場或諸如職員教育計劃進行管理控制等措施對工業(yè)和科學(xué)上使用磁場采取保護措施。
*考慮對磁場強度超過2T的磁振造影(MRI)器械許可證的頒發(fā)，以便確保實施防護措施。
*資助關(guān)于填補對大眾安全的知識方面空白的研究。
*對磁振造影設(shè)備和數(shù)據(jù)庫進行投資以收集有關(guān)工作人員和患者暴露的健康信息。